Ogólny przebieg II wojny światowej

Ostateczna klęska Niemiec

6 czerwca 1944 alianci rozpoczęli operację pod kryptonimem “Overlord”. Desant wojsk nastąpił na plażach Normandii. Armią amerykańską dowodził generał Patton, armią angielską - gen. Montgomery. Armia amerykańska ruszyła w głąb Francji, angielska zaś - wzdłuż kanału La Manche. 25 sierpnia wyzwolono Paryż, a 31 października - Brukselę. W tej fazie wojny udział brali także Polacy - Pierwsza Dywizja Pancerna, dowodzona przez gen. Stanisława Maczka, odegrała znaczną rolę min. w wyzwalaniu rejonu Falaise.
Do Berlina wojska amerykańskie i radzieckie wkroczyły 2. maja. 8 maja Niemcy skapitulowały. Kapitulację podpisano w kwaterze gen. Eisenhowera, zaś 9. maja - drugi raz, w kwaterze marszałka Żukowa. Ze strony niemieckiej kapitulacje podpisywał Wilhelm Keitl.
II wojna światowa poczyniła w świecie ogromne spustoszenie. Miliony zabitych, ponad bilion dolarów wydanych przez wszystkie państwa na potrzeby wojenne (z czego 300 miliardów przez samo USA), masowe przesiedlenia, zniszczenia gospodarcze… W samej Polsce przemysł uległ zniszczeniu w 32%, rolnictwo i gospodarka leśna w 35%, a wartość majątku narodowego spadła o 38%. W Europie zapanował na długie lata ład opracowany na konferencjach w Teheranie, Jałcie i Poczdamie. Na całym świecie, wśród kolonii państw europejskich, nastąpiło ożywienie dążeń niepodległościowych. Powstały nowe państwa, odnowiono stare. Wojna ta, będąca największym konfliktem globalnym w dziejach ludzkości, na zawsze zmieniła obraz świata.